هارد دیسکهای اکسترنال و اینترنال هر دو برای ذخیرهسازی دادهها استفاده میشوند، اما تفاوتهای کلیدی بین آنها وجود دارد. هارد دیسکهای اینترنال درون کیس کامپیوتر نصب میشوند و به طور مستقیم به مادربرد متصل میشوند، در حالی که هارد دیسکهای اکسترنال از طریق پورت USB یا Thunderbolt به کامپیوتر متصل میشوند و قابل حمل هستند.
یکی از تفاوتهای اصلی بین این دو نوع هارد دیسک، سرعت انتقال داده است. هارد دیسکهای اینترنال معمولاً سرعت انتقال داده بالاتری نسبت به هارد دیسکهای اکسترنال دارند، زیرا مستقیماً به مادربرد متصل میشوند. با این حال، هارد دیسکهای اکسترنال نیز با پیشرفت تکنولوژی، سرعت انتقال داده خود را افزایش دادهاند و برخی از مدلهای جدید از سرعتهای بسیار بالایی برخوردار هستند.
تفاوت دیگر، ظرفیت ذخیرهسازی است. هارد دیسکهای اینترنال معمولاً ظرفیت ذخیرهسازی بیشتری نسبت به هارد دیسکهای اکسترنال دارند. این به این دلیل است که هارد دیسکهای اینترنال فضای بیشتری برای نصب در داخل کیس کامپیوتر دارند. با این حال، هارد دیسکهای اکسترنال نیز در ظرفیتهای مختلفی از چند صد گیگابایت تا چندین ترابایت عرضه میشوند و میتوانند نیازهای مختلف کاربران را برآورده کنند.